Foi construído devido à necessidade de criar um meio de apoio náutico aos navios que navegavam na zona. A localização e construção do farol foram atribuídas a uma missão sob o comando do Comodoro Augusto Laserre em 24 de setembro de 1883.
Em 27 de abril de 1884 começou a construção do farol, um pequeno edifício octogonal de madeira, em cujos lados se localizavam janelas de vidro por onde emergia a luz, fixa, fornecida por oito lâmpadas de petróleo. Em 25 de maio de 1884 foi posto ao serviço, mantendo a sua atividade por um período de 18 anos.
Uma foto de 1898 do Farol San Juan del Salvamento que inspirou a história de Verne
Algum tempo depois, percebeu-se que a localização do farol não foi a melhor (a presença de ilhas próximas obstruía a sua visão) e colocaram-no fora de serviço, tendo sido substituído pelo Farol Ano Novo, na ilha Observatório, a alguns quilómetros a norte. Foi declarado Monumento Histórico pelo Decreto 1388/76.
O famoso escritor Jules Verne, entre outros, inspirou-se na solidão da ilha de los Estados e no seu farol para escrever a obra "O Farol do Fim do Mundo" (1901), onde três argentinos encarregados de cuidar do farol fazem frente a um grupo de doze piratas.
No verão de 1998, um grupo de franceses atraídos pela história deste farol, tão ligado à obra de Verne, reconstruíram-no com a ajuda do Serviço Hidrográfico Naval. Atualmente funciona através de painéis solares.
Uma foto atual do Farol San Juan del Salvamento reconstruído
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